Noël, c’est demain, et, chose rare, les préparatifs sont terminés. Il fait beau, pourquoi ne pas profiter de cette aubaine pour grimper au pic du Pibeste, situé devant la chaîne des Pyrénées entre Lourdes et Argeles.

        L’ascension débute alors que la plaine d’Argeles, fermée par le pic du Viscos, récupère lentement des rigueurs nocturnes.


          Exposés au levant, les villages d’Ouzous et de Salles ont déjà retrouvé leurs verts pâturages.

          Construits sur le versant opposé, certains hameaux profitent des premiers rayons de soleil. Mais attention, dès le début de l’après-midi, l’ombre les aura déjà repris.

          Quel est ce ramdam au-dessus de ma tête, une nuée de corbeaux croassant sans arrêt, trouble ma solitude. Je lève les yeux et là, surprise, usant de vertigineux piqués, ils sont en train de chasser un grand vautour fauve, le gratifiant au passage de coups de becs vengeurs.

           Et que croyez-vous qu’il arriva ? Notre grand emplumé avec ses 2m.80 d’envergure, fierté  du ciel pyrénéen, s’en est allé enrouler ses spirales plus loin. Ce qui ne fit point taire les sombres volatiles. Prenez garde messires corbeaux, prenez garde... Si maître renard venait à roder dans les parages, importuné par votre ramage, à défaut de fromage il pourrait s'en prendre à votre plumage.

          Le petit plateau avant le sommet est souvent enneigé en hiver, c’est le cas aujourd’hui.

          La crête sommitale franchie, la vue sur l’autre versant se perd à l'horizon. Lourdes et sa campagne ont repris leurs couleurs, tandis que Tarbes se devine dans le lointain.

   
       Les grands sommets pyrénéens sont là, ici le Balaïtous

          Reconnaissez-vous le Mont Perdu, le Cylindre, le Marboré ?

  
        Le Vignemale, en partie caché par le Cabaliros joue les curieux




          Quant aux seigneurs de Bigorre ( Pic du Midi et Montaigu ), perdus parmi les autres éminences, ils n’ont pas ici, la fière allure qu’ils présentent depuis la plaine ossunoise.

          Malgré la rudesse de la saison, dame nature s’efforce de nous faire de bien jolis petits cadeaux.

          Pour ma part, cette petite balade m’aura permis de vous en faire un pour Noël.


                                                                             Marc Décembre 2008

          Chaque année, à l’occasion de la saint Michel, Michel et Annick ne manquent pas de nous convier à cette grande fête de fin d’été dans le 6/5. Voilà quelques temps ils avaient fait l’acquisition d’une grange en ruine sur les hauteurs. Malgré les contraintes imposées par la commission des sites, ils l’ont superbement restaurée et aménagée.

            La grange (en haut) et quelques fleurs automnales

          En descendant à la foire. Eliane et Charles, ferment la marche, tandis qu'Annick montre le chemin.

Notre hôte, ici en compagnie de Denise, ne manque pas de jouer les play-boys sur la grande place de Luz

Avant le départ pour leur grande course annuelle, les ânes sont en pleine concentration.

         Jean-Paul et Marie-Françoise, mon frère et ma belle-soeur, chantent à pleins poumons en compagnie d'Eliane et Charles. Michel les accompagne à l'accordéon.

Charles et Michel taquinnent Marie-Françoise. l'oeil au beurre noir, ce n'est pas eux, mais simplement une mauvaise chute les jours précédents.

     Balade le lendemain matin dans les sous-bois, il y a des cascades partout.

Toujours des fleurs d'automne et une seule coulemelle. C'est bien maigre pour la saison.

Françoise écoute Jean-paul et Michel qui ne se lassent pas de chanter. Ils dirigent tous les deux le groupe folklorique des vaillants d'Ossun. (voir le blog de fafane)

Annick rêve, Marie-Françoise est K.O. Denise réfléchit à une prochaine bêtise. Dommage, je n’ai pas de photo d’Yves, ce sera pour une autre occasion.

            La fête est finie, nous sommes tous camping-Caristes, et nous nous retrouvons souvent pour notre plus grand plaisir.


                                                          Marc Décembre 2008

        

          Mystérieuse à l’envie, romantique à souhait, secrète à n’en pas douter, improbable comme un rêve. On ne peut qualifier Venise d’un seul mot, elle est tout à la fois, elle est unique. Arrivé de Punta Sabioni par le vaporetto, la place Saint Marc se dégage peu à peu de son voile de brume. Nous nous laissons impressionner par le palais des Doges la basilique et le très haut campanile. La place est immense et les pigeons y sont très familiers. Après avoir posé avec ces volatiles, nous nous amusons à nous perdre dans les ruelles. Au détour de l’une d’elle apparaît l’imposant mais délicat pont du Rialto. Nous le traversons, à nouveau des placettes, des ruelles, des canaux enjambés par des ponts, un beau marché et des bateaux en tous genres, taxis, ambulances, pompiers, police, postes, livreurs, frigo, bennes… et bien sur des gondoles. Après un dernier pont, la magie est rompue, un autre monde commence ici, avec des voitures des bus des camions. Faisons demi-tour. La matinée est déjà passée. Après le repas, un vaporetto nous transporte sur l’île de Murano.

          Plus tranquille que sa grande sœur, Murano est « peut-être » aussi plus laborieuse. Sa spécialité est l’industrie verrière, on y trouve beaucoup de belles choses en verre coloré. Tout se ressemble d’une boutique à l’autre, qu’en est-il de l’authenticité et de la provenance ?

 

          De retour à Venise, nous apprécions le retour du soleil. En cette fin de journée, il illumine remarquablement les mosaïques dorées sur la façade de la basilique saint Marc. Allons la visiter. Marqueterie de marbre au sol, sculptures de bois, dont la vierge entourée des douze apôtres et, bien sur les plafonds, pas le moindre petit centimètre carré oublié par les mosaïques, derrière l’autel se cache le retable d’or.

          Le vaporetto nous ramène à Punta Sabioni, de ce dernier, nous assistons au coucher de soleil sur la lagune. Un grand parking surveillé accueille les camping-cars, nous nous y sentons aussi à l’aise que dans un camping. Il se trouve à quelques mètres de l’embarcadère où nous reprenons le bateau le lendemain matin pour une seconde journée à Venise. Contrairement à hier il fait beau, et malgré la fraîcheur matinale, nous optons pour le pont supérieur, à l’avant du navire et à l’air libre, ainsi nous profitons pleinement de la lagune.

 
          Pour se remettre dans l’ambiance, allons visiter le palais ducale. Après la grande cour intérieure, nous accédons aux étages par l’époustouflant Scala d’Oro (escalier d’or). Nous traversons plusieurs salles aux plafonds peints, sculptés et dorés. Des peintures ornent les murs, œuvres du Tintoret de Véronèse et autres artistes. Comme à la basilique Saint Marc, le sol est souvent revêtu de marqueteries de marbre aux motifs géométriques très étudiés. La salle du grand conseil est aussi vaste qu’un gymnase (50 mètres sur 22) elle évidement très ouvragée. Sur l’un des mur du fond est tendue une toile du Tintoret, Longue de vingt deux mètres sur sept de haut, elle est considérée comme la plus grande du monde. Le maître y a représenté sa vision du Paradis, sans rien vouloir enlever à la qualité, à la technique, au savoir faire et au travail déployé ici, cette vision du Paradis ne me semble pas très gaie, je ne me rappelle pas qui avait dit qu’il ne voulait pas y aller car tous les gens intéressants se trouvaient en Enfer. Cette œuvre lui donnerait elle raison ? Comme beaucoup de justiciables l’avaient fait, nous traversons le ponte dei sospiri qui mène aux prisons, mais, le cœur plus léger, nul soupirs ne s’exhale de la foule de touristes. Ici c’est plutôt l’austérité qui domine, à voir l’épaisseur des portes des cellules et le diamètre des ferrures, je pense que Casanova devait être sacrément rusé pour s’échapper de ces lieux.

          Une fois libéré de ces geôles, nous retrouvons la place Saint Marc qui nous fait la surprise d’un début d’acqua alta, c’est amusant. Après une pizza, nous empruntons un vaporetto sur le grand canal, le but du jeu étant de se placer tout à l’avant pour avoir une meilleure vue, la place est très convoitée mais on y arrive. Un dernier arrêt à Santa Maria della Salute nous permet de visiter cette curieuse église de forme octogonale, son intérieur paraît assez froid mais recèle quelques beaux autels et autres peintures. 

  



          Bien sur, nous n’avons pas tout vu, mais il paraît que celui qui a un jour posé un pied à Venise ressent l’envie d’y retourner, espérons donc.

          J’allais oublier, le Lambrusco, il s’agit d’un vin rouge rigolo, pas très fort, doux et agréable, il pétille et mousse. On dirait du cidre fait avec du raisin.

                                                                        Marc Octobre 2008

           
          Depuis le début de l’année, un lipome au bras gauche perturbe mes projets de voyages. Consultations, radios, analyses, délais… tout cela prend du temps. Début mai, l’opération est réalisée, quelques jours plus tard l’infirmière passe une dernière fois et me libère de ce long parcours de soins. Au revoir madame, adieu les pansements.

           En début d’après midi, il me prend subitement l’envie d’aller chercher le camping-car, de le préparer et de filer. Aussitôt pensé, aussitôt fait. Nous partons vers 16h30, je tape Ainsa en Aragon sur le G.P.S. Il m’indique une arrivée à 18h50, je doute. A 19h00, je suis garé sur un vaste parking derrière la citadelle et je coupe le contact, le petit appareil n’avait pas vraiment tort. Après une nuit très calme, nous revisitons la citée médiévale, il n’est plus possible de grimper au clocher, une grille cadenassée en interdit l’accès. Nous pensons avec nostalgie à l’époque ou nous y montions avec Corinne et Laurence adolescentes. Les vitres des fenêtres de l’église qui date tout de même des XI et XII siècles, nous semblent très opaques, s’ont elles sales ? non, elles sont seulement constituées d’une lame d’albâtre, nous ne l’avions jamais remarqué. Ceci est très bien pour la clarté, mais complètement inefficace pour la vue extérieure. En ces lieux de recueillement n’importe-t-il pas  d’être atteint par la lumière ?   
             
          Nous décidons de faire le tour du lac de Médiano. La halte déjeuner nous permet de cueillir un bouquet d’immortelles, une fois sec il parfumera notre maison pendant plusieurs années. Tout au long du trajet, Françoise ne cesse de trouver ces champs de coquelicots magnifiques, il est vrai que chaque virage de la route nous en dévoile une variante tout aussi superbe. La magie cesse à l’endroit où, pensant emprunter une petite route traversant de vieux villages, les panneaux indicateurs nous dirigent vers une espèce de voie rapide nouvellement tracée, et bien sur totalement dépourvue de charme. Elle nous ramène vite fait à Ainsa à l’heure où la chaleur aragonaise est à son maximum. Heureusement, j’aperçois un petit chemin, juste avant la ville qui nous conduit sur les rives du lac à l’ombre de grands peupliers. Nous passons le reste de l’après midi au frais et au calme, à condition de considérer que les coassements des grenouilles s'apparentent au calme, ce qui n’est pas forcément faux. Sur la berge sont amarrés quelques navatas (en espagnol le v se prononce b), il s’agit d’un assemblage de troncs d’arbres formant une sorte de radeau, muni d’une grande rame gouvernail à chaque extrémité. Ils servaient autrefois à descendre vers la plaine, par voie fluviale, ces mêmes troncs d’arbres fraîchement abattus dans les Pyrénées. Ils sont là aujourd’hui uniquement pour le folklore. Le soir, nous  retrouvons le vaste parking où nous repassons une nuit toujours aussi calme.


          Au matin, le soleil est au rendez vous. J’ai très envie de prendre la route qui mène à Alquezar et passe par Arcusa. Elle n’a jamais été en très bon état, et l’idée d’y passer avec le camion me rebute un peu. L’appel des souvenirs est trop fort, allez, je me lance. Pas de surprises, elle est toujours aussi mauvaise, et réserve autant de pièges, comme ces étranglements, ces déformations ou bien ces nids d’autruches, mais elle est toujours aussi belle. Françoise est toujours en admiration devant les champs de coquelicots, certains d’entre eux, cultivés d’une plante à floraison mauve nous offrent un joli dégradé de tons. L’entaille creusée par le Rio Véro est toujours aussi impressionnante. Quant au pont de las Gargantas, il enjambe toujours d’aussi haut la gorge qui n’à rien perdu de sa verticalité. Françoise ne se souvient pas y être descendue, je pense que Corinne et Laurence en ont conservé un souvenir assez précis. Peu avant Alquezar, l’orage nous surprend. Refaire cette route dans ces conditions ne me tente guère. Je prends la direction de Barbastro pour remonter vers Ainsa. Ceci nous permet un crochet par Naval, d’où nous ramenons pour pas cher une de nos poteries préférées. Aux grosses eaux de fonte des neiges se sont mêlées celles de l’orage, les rios en sont tout chocolat, seules celles du lac de Médiano ont conservées leur belle couleur émeraude. Retour sur le vaste Parking. Après la petite promenade de fin de journée, la poterie se pare d’un sympathique bouquet de fleurs sauvages. 

          Le crépitement de la pluie sur le camping-car nous sort du sommeil, déjà neuf heures, le ciel est gris, l’air est humide, le paysage estompé, un temps à rentrer à la maison. La pluie nous accompagne jusqu’au tunnel d’Aragnouet. Passé celui-ci nous retrouvons la France et le soleil.

                                                                                                  Marc Mai 2008 

  
 
      Après la nuit pluvieuse passée sur le port de Brindisi, dans le sud de la botte italienne, le ferry pour Igoumenitsa nous déploie sa rampe d’accès. Huit heures plus tard, l’Adriatique est traversée, Corfou est sous l’orage. Débarqués en Grèce, ne sachant où passer la nuit, je m’adresse à une station service qui me propose son arrière cour et le tuyau d’eau pour remplir mes réservoirs, sympa.

         Avant d’aller visiter les Météores, nous passons par le site antique de Dodone. Arrivés tôt le matin, nous sommes seuls, et c’est en toute liberté que nous déambulons parmi ces vielles pierres. Du haut du théâtre, la vue ouverte vers les monts enneigées ne manque pas de charme.


          Kastraki sera notre base pour la découverte des Météores. Ici, pour l’hébergement, pas d’autre alternative que le camping. En cette période Pascale, fêtée avec une grande ferveur par les orthodoxes, il y a beaucoup de jeunes campeurs. Nous apprenons que la visite des monastères est gratuite le jour de Pâques, nous aurions du arriver un jour plus tôt. Le lundi se sera payant, mais la gérante du camping nous offre deux œufs durs tout rouges accompagnés de deux petits pains, et une petite icône. Les pains sont vite expédies, les œufs ne passent pas le repas de midi, quant à l’icône, elle trouve sa place, dans la cellule du camping-car. Elle s’y trouve toujours, plus en souvenir que par conviction religieuse. Un peu partout, tournent des agneaux, pas dans les prés mais sur des broches au-dessus de grands lits de braises rougeoyantes. Vu le nombres de marches à gravir pour accéder aux monastères, nous ne regrettons pas qu’ils soient payants. De plus, les cars de touristes déversent leur flot continu avec guides. Les visites deviennent vite impossibles, nous nous contentons de Grand Météore et de Varlaam.

         Reprenons notre route vers l’est et la mer Egée. Le site archéologique de Dion est vaste mais il a l’avantage d’être ombragé. Son agréable visite permet de voir comment était organisée une ville antique. A Litohoro, du haut de ses 2917m, le mont Olympe me fait de l’œil, plus jeune son ascension ne m’aurait certainement pas rebuté. Quelques brasses dans les eaux claires de la mer Egée me seront plus faciles, quoique début avril… allez allez, un peu de courage.  


  
        Si la circulation sur les magnifiques petites routes du massif du Pélion s’apparente à une gageure, pénétrer avec le camion dans certains villages se révèle être une erreur. Les ports y sont sympathiques et accueillants. A Glifa le bac nous transporte sur l’île d’Eubée, sa partie Nord ne nous semble pas très intéressante, nous pêchons des oursins au sud. Nous nous résignons à quitter la paisible Eubée pour la turbulente Athènes.

        Si l'Acropole et le Parthénon sont incontournables, ma préférence ira aux Caryatides, elles m'impressionnent depuis mon livre de mythologie en cinquième. Le Ticket d’entrée pour ce site est assez cher, il donne droit à la visite de cinq autres, musée de l’Acropole, ancienne Agora, Agora romaine, cimetière du céramique, et, Olympieion, quelle journée. Le lendemain dimanche, il ne faut surtout pas manquer la relève  des Evzones à onze heures devant le parlement. Disposant de temps, nous visitons aussi le musée archéologique national, le quartier de Plaka et terminons au jardin national.

         
          Passé le canal de Corinthe, nous commençons le tour du Péloponnèse par L’Argolide. La nuit passée sur le parking du site d’Epidaure fait que nous sommes les premiers visiteurs de la journée, nous sommes donc seul, une fois de plus, dans l’immense théâtre. Les petits ports sont toujours aussi accueillants, de Galatas, pour quelques centimes d’euros, un caïque nous mène sur la petite île de Poros, tandis qu’à Ermioni je passe la soirée à essayer de discuter en anglais avec un pêcheur. Mycènes est un site important, chargée d’histoires troubles, Clytemnestre y fit assassiner son époux Agamemnon par son amant Egisthe, pour avoir sacrifié sa fille Iphigénie, afin que la flotte grecque en partance pour Troie bénéficie de vents favorables. Oreste, sur les conseils de sa sœur Electre y tua sa mère Clytemnestre pour venger son père. Quant à Atrée, père d’Agamemnon, il fit servir au repas, quelques morceaux des fils de son frère. Cela se passait mille deux cents ans avant notre ère. Sur place, la différence d’architecture avec l’époque classique est d’ailleurs très visible.


          Mystra se mérite , les églises et les monastères byzantins s’étagent à flanc de montagne sur plus de deux cents mètres de dénivelé. Le matin sous le chapeau, avec une halte dans chaque édifice ça passe bien. Mais il reste encore à gravir cent cinquante mètres pour accéder aux ruines de la forteresse construite par le français Guillaume de Villehardouin en mille deux cent quarante neuf. Quelle récompense, d’abord le bonheur d’être arrivé, ensuite la plaine de Sparte qui s’étale en contre bas, couverte du mauve des arbres de Judée, s’harmonisant au vert bleuté des oliviers.      
     

          Je ne sais ni comment ni pourquoi, mais l’après-midi, nous sommes à Monemvassia. Monemvassia est un énorme rocher émergeant de la mer Egée, il doit faire deux cents mètres de haut. Il est relié à la terre ferme par une digue. Par cette dernière, une longue route interdite à la circulation contourne le rocher et mène au village médiéval défendu par des remparts, cela me fait penser au mont St. Michel. Du village, une interminable série d’escaliers et de rampes permet de grimper sur le promontoire. C’est donc pédibus cum jambis que nous parvenons aux ruines de la citée franque, construite par, Guillaume de Villehardouin, ont peut dire qu’il savait choisir ses sites. L’Eglise St. Sophie est construite à l’aplomb de la falaise, ce n’est pas très large mais il est possible d’en faire le tour, vertige garanti.

 
          Alons voir du coté du Magne. Cette péninsule au Sud du Péloponnèse se singularise par ses maisons construites en forme de tours défensives, et par l’aspect sauvage dégagé par les grandes landes solitaires. Nous passons quelques jours au tranquille port de Kotronas, pêche, baignades, papotages avec les pêcheurs… Je leur prête main forte pour remettre un bateau à l’eau, cela me vaut leur franche sympathie. Le cap Ténaro à l’extrémité Sud nous permet une balade dans cet environnement austère et solitaire.


          De Kalamata, un petit crochet vers le Nord nous donne la possibilité de visiter le site antique d’Ithomi. Son accès est libre et gratuit, il suffit de pousser le portail pour y entrer. Implanté dans une belle vallée, il recèle de bien beaux vestiges, et surtout un superbe stade partiellement restauré.

          Par la Messénie, nous en terminons avec les péninsules du Péloponnèse. De ports en criques et de criques en plages, nous remontons la cote de la mer Ionienne. Les baignades ne sont pas rares, les oursins dans les criques rocheuses réclament tout de même un peu de vigilance, mais qu’est ce que l’eau est bonne et limpide. A Tholo, garé sur la plage, avec un point d’eau et autres commodités, nous avons la possibilité de rayonner vers le temple de Vassés et le site d’Olympie. La plage de sable magnifique et calme n’est pas très fréquentée en ce début d’été, nous en profitons deux ou trois jours.  


          Le site d’Olympie est l’un des plus important, il a rejailli sur notre civilisation, et sert de nos jours à l’allumage de la flamme pour nos jeux Olympiques. Ce centre sportif avait été enterré après avoir servi de carrière, il est donc très dégradé. Nous sommes tout de même impressionné par le diamètre des colonnes du temple de Zeus. Aux stade quelques personnes se mettent torse nu, et s’offrent le bonheur de le traverser en petite foulée (192m), bravo bravo, font les autres, idem pour le retour. Le musée recèle  de belles pièces, en particulier les deux frontons du temple, l’un était consacré à Zeus, l’autre à Apollon, l’Hermes de Praxitèle y a aussi sa place. 


          Nous quittons le Péloponnèse à Patras, par le bac plutôt que par le pont à péage, moins cher et plus sympa à notre goût. Il nous reste un site à visiter, le dernier et peut être le plus beau, Delphes. Construit sur la pente de la montagne, la vue aérienne sur la vallée est superbe, bien que ça grimpe, la visite est agréable. Le temple à conservé de belles colonnes, c’est ici que se tenait les pythies. Tout en haut se trouve le stade, les sportifs du jour ne manquent pas. Le célèbre Aurige est abrité par le Musée. De retour au camping, nous profitons largement de la piscine perchée en balcon au-dessus de la mer des oliviers.

        Encore quelques bains en faisant le tour de l’île de Leucade. Puis nous retrouvons  Igoumenitsa, l’agence maritime nous propose un ferry à minuit pour Ancône. Pas de regret ? ben… allez on rentre.

                                                                                 Marc Juin 2008